Der var intet politi og ingen rigsmagt, som bestemte lov og orden i samfundet. Stammen havde selv ansvaret med at holde de love, som man i fællesskab var blevet enige om. Skyld og straf for forbrydelser og uenighed mellem personer eller slægter blev afgjort på Tinget. En jury af frie mænd bestemte her skyldspørgsmål og kunne dømme folk til bøder eller fredløshed. De, som blev dømt fredløse, stod udenfor samfundet og var frit jaget vildt for alle. Det blev ikke anset som en forbrydelse at dræbe en fredløs.