Kulturen var ikke kun mundtlig. Vikingetiden havde sit eget skriftsprog, runerne.

Runetegnene svarer til vore bogstaver og kunne sættes sammen til ord og sætninger. I praksis blev runerne mest brugt til korte meddelelser og inskriptioner - typisk på gravsten og våben.
Runetegnene var beregnet til at ridse ind i hårdt materiale med kniv eller lignende, og runetegnene har derfor ingen runde former. Hvem der opfandt runerne, og hvor dette skete, er det umuligt at vide noget om. Der findes mange teorier, og runerne kan have været lavet efter inspiration fra latin eller andre skriftsprog.